バレンタインデーの夜明け

昨日スタッフにもらった、チョコと焼酎で、この文章を書いています。

バレンタインデーを始めて意識したのは、「中学２年」です。なぜ意識したのかは、いつか書くとして。田舎の学校なので、基本的にダサく、私自身、異常に幼かった気がします。当時の先生方も同じかな？大人も子供も初めてのバレンタインデーを迎えました。

校則が厳しい田舎の学校なので、以前に「バレンタインデー」の風習があれば、当然「持ち込み禁止の」お達しがあるはずですが、何もありませんでした。去年までは２月１４日は普通の日でした。

なぜ１９７２年の五十市中学校に、バレンタインがはやったのか？わかりません。正月開けると、急にみんなの話題にあがるようになりました。２月といえば「鬼は外」しかなかったのに、カタカナの行事は「クリスマス」しか無かったのに、突如現れた「バレンタインデー」！！食べるものは、豆（落花生とビガー）では無くて「チョコレート！！」節分が２月の一大イベントから落っこちたのも１９７２年かもしれません。

女子の状況は今も昔も解りませんが（誰か教えて）　男子は戦々恐々です。今より明確に「好きな人にあげるらしい」というコンセプトはありました。「らしい」の時点で少し情けないのですが。誰も経験してないのですから、仕方がありません。「複数からもらうこともあるらしい！！」これは一大事です。物凄く、とんがった「ヒエラルキー」が２月１５日には出来上がるのです。

粛々と過ぎる１９７２年２月１４日。どうやって渡すのか？誰がもらうのか？誰が持ってきているのか？チョコは明治なのか？ロッテなのか？（ゴディバを知ったのは、バーでした。リキュールでした。３０過ぎてました）チョコは「好き」の証なのか？もらった男子はどうするのか？意気投合した二人はどうなるのか？「明日はどっちだ！！」

自転車に乗って学校から家に帰ると、妹と母に「ハッピーバレンタイン！！」と値札つきの赤い「ガーナ」をもらいました。 食事の後に家族みんなで食べました。主役らしい僕は少しだけ多く食べました。バレンタインの夜明けは間違った形で、我が家を照らしていました。みかんと一緒にチョコは食べてはいけないのを知りました。